李鸿章出访欧美。抵达德国后，他拜访了德国铁血首相俾斯麦。被誉为“东方俾斯麦”的李鸿章，在遇见真正的俾斯麦时一定有过种种交往。与此同时，作为宰相级别的人物，李鸿章也向俾斯麦寻求建议。在寻求建议时，投诉是不可避免的。
李鸿章问俾斯麦：“我身为大臣，想为国家尽心尽力，但朝中众臣的意见与我的意见不一致，百般阻挠，有没有什么办法？”此时如何实现我的野心呢？”
俾斯麦回答：“关键是要得到国王的信任和支持，只要得到国王的支持，事情就好办了。”
李鸿章问道：“假设有这样一个大臣，他所效忠的国王耳朵软，谁说的话他都会听。国王身边的人常常以此来佯装强大，主导，扰乱大局，如果遇到这样的情况怎么办？”
俾斯麦回答说：“如果本大臣真心为国家着想，国王一定会理解的。如果国王是少爷，权力掌握在一个女人手里，那你就无能为力了。”
李鸿章与俾斯麦的这段对话出现在西方报纸上。由于内容敏感，东方中文报纸不敢直接翻译或发表。由此可见这次谈话的敏感性。
看看李鸿章平定洪阳之乱、取代曾国藩入主朝政后的几十年里的种种努力。比如洋务运动期间，他创建了海军，修筑了电报铁路，主持了外交工作等等。或者中法战争，甲午战争等等，这些都不是没有批评和制约的。
不仅顽固的保守势力对他百般阻挠，就连皇帝的主子翁同和也出于个人恩怨，处处打压、束缚他。维新时期，康、梁等人也将李鸿章视为太后亲人，对其进行排挤。
甲午战争前，光绪帝带头参战，翁同和带头参战，满清王朝叫嚣着文武双全。李鸿章了解日本，不同意参战。庚子年间，老太后突然失去理智，利用中国的力量单方面向十几个国家宣战。这导致八国联军攻打北京，太后仓皇西逃。结果，战争失败了。李鸿章不仅要承担责任，还要给年轻的皇帝和老太后擦屁股，忍受屈辱，签订一系列不平等条约。
虽然李鸿章在八国联军侵华之前就访问过俾斯麦。然而，1898-1899年的中日战争刚刚结束，想想一路上的坎坷坎坷，感到辛酸也是正常的。而俾斯麦则眼光敏锐，看的很透彻，所以才表达了这样的观点。
纵观历史，商鞅之所以能够成功变法，就是因为得到了秦孝公的大力支持。